В 18... году у витрины торговца картинами на улице Сент-Онорэ
остановился студент. В витрине была выставлена картина Манэ "Шартрский
собор". В те времена работами Манэ восхищались лишь немногие любители
живописи, но у студента был хороший вкус: прекрасная картина привела его в
восторг. Он чуть не каждый день приходил к этой лавке - взглянуть на
картину. Наконец он решился войти в магазин-узнать цену.
- Что ж,- ответил продавец,- картина уже давно висит здесь. За две
тысячи франков я, пожалуй, уступлю ее вам.
Студент не располагал такой суммой, но его семья, жившая в провинции,
была не лишена достатка. Когда он уезжал в Париж, дядя сказал ему: "Я знаю,
какую жизнь ведут молодые люди в столице. Если тебе доза-резу понадобятся
деньги, напиши мне". Студент просил торговца не продавать картину в течение
недели и написал дяде.
У нашего героя была в Париже любовница. Будучи замужем за человеком
намного старше ее, она томилась скукой. Была она немного вульгарна, довольно
глупа, но очень хороша собой. В тот самый вечер, когда студент справлялся о
цене "Собора", любовница сказала ему:
- Завтра я жду к себе в гости подругу по пансиону. Она приедет из
Тулона, чтобы повидаться со мной. Мужу нас развлекать некогда - вся надежда
на вас.
Подруга приехала на следующий день и привезла с собой свою
приятельницу. Несколько дней подряд студенту пришлось возить трех дам по
Парижу. Он платил за все-за обеды, фиакр, театр-и довольно быстро истратил
деньги, на которые должен был жить целый месяц. Он занял у приятеля и уже
начал тревожиться, как быть дальше, когда пришло письмо от дядюшки. В нем
было две тысячи франков. Студент вздохнул с облегчением. Он уплатил долги и
сделал подарок любовнице. А "Собор" купил ? коллекционер, который спустя
много лет передал свои картины в Лувр.
Сейчас тот студент - старый знаменитый писатель. Но сердце его осталось
молодым. Он по-прежнему в восхищении застывает на месте при виде прекрасного
пейзажа или красивой женщины. Часто, выйдя из дому, он встречает на улице
пожилую даму, живущую по соседству. Эта дама - его бывшая любовница. Лицо ее
заплыло жиром, под глазами, когда-то столь прекрасными, набухли мешки, над
верхней губой торчат седые волоски. Она с трудом передвигается - видно,
дряблые ноги плохо слушаются ее. Писатель раскланивается с ней и, не
задерживаясь, спешит дальше, ему хорошо известен ее злобный нрав и неприятно
вспоминать, что когда-то он любил ее.
Иногда он заходит в Лувр и поднимается в зал, где висит "Собор". Он
долго смотрит на картину и вздыхает.
|
АНДРЕ МОРУА